Même après Covid-19, il n’y a pas d’agence mondiale chargée de détecter et de répondre à la prochaine épidémie de maladie. Bill Gates a un plan pour en créer un.
Dans la saison 3 de l’émission télévisée « 24 » – une émission que j’ai beaucoup aimée – un terroriste libère intentionnellement un agent pathogène à Los Angeles. La nouvelle parvient à pratiquement toutes les entités gouvernementales en un rien de temps. L’hôtel où a eu lieu la libération est immédiatement bouclé. Un génie de la modélisation informatique découvre non seulement comment la maladie se propagera, mais à quelle vitesse les nouvelles de la maladie se répandront et (le meilleur) à quel point la circulation sera mauvaise lorsque les gens fuiront la ville. Je me souviens d’avoir regardé ces épisodes et d’avoir pensé: « Wow, ce gouvernement savait vraiment comment se préparer. » C’était une excellente télévision, et bien sûr, nous pourrions tous mieux dormir la nuit si les choses fonctionnaient vraiment de cette façon.
Mais ils ne le font pas. Bien qu’il existe de nombreuses organisations qui travaillent dur pour répondre à une épidémie majeure, leurs efforts dépendent en grande partie des bénévoles. Les équipes d’intervention régionales et nationales manquent de personnel et de fonds, et aucune d’entre elles n’a reçu de mandat de la communauté internationale pour travailler à l’échelle mondiale. La seule organisation qui a en quelque sorte ce mandat, l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dispose de très peu de financement et de presque aucun personnel dédié aux pandémies, s’appuyant plutôt sur le Réseau mondial d’alerte et d’action en cas d’épidémie (GOARN), principalement composé de bénévoles. Aucune organisation n’a la taille, la portée, les ressources et la responsabilité qui sont essentielles pour détecter et répondre aux épidémies et les empêcher de devenir des pandémies.
Considérons la séquence d’événements impliqués dans une réponse efficace à une épidémie. Les personnes malades doivent se rendre dans une clinique et les agents de santé doivent les diagnostiquer correctement. Ces cas doivent être signalés en amont de la chaîne et un analyste doit remarquer un groupe inhabituel de cas présentant des symptômes suspects ou des résultats de test similaires. Un microbiologiste doit obtenir des échantillons de l’agent pathogène et déterminer s’il s’agit de quelque chose que nous avons déjà vu. Un généticien peut avoir besoin de cartographier son génome. Les épidémiologistes doivent comprendre à quel point la maladie est transmissible et grave. Les dirigeants communautaires doivent obtenir et partager des informations précises. Des quarantaines pourraient devoir être mises en place et appliquées. Les scientifiques doivent se lancer dans les tests de diagnostic, les traitements et les vaccins. Et, tout comme les pompiers effectuent des exercices lorsqu’ils n’éteignent pas un incendie, tous ces groupes doivent s’être entraînés, tester le système pour trouver les points faibles et les réparer.
Il existe des éléments de ce que vous voudriez dans un système de surveillance et de réponse. J’ai rencontré des gens qui ont consacré leur vie à ce travail, et beaucoup ont mis leur vie en jeu pour cela. Mais Covid ne s’est pas produit parce qu’il y avait trop peu de personnes intelligentes et compatissantes essayant de l’empêcher. Covid est arrivé parce que le monde n’a pas créé un environnement dans lequel des personnes intelligentes et compatissantes peuvent tirer le meilleur parti de leurs compétences dans le cadre d’un système solide et bien préparé.
Ce dont nous avons besoin, c’est d’une organisation mondiale bien financée avec suffisamment d’experts à plein temps dans tous les domaines nécessaires, de la crédibilité et de l’autorité qui accompagnent le fait d’être une institution publique, et d’un mandat clair pour se concentrer sur la prévention des pandémies. Je l’appelle l’équipe GERM (Global Epidemic Response and Mobilization), et le travail de ses employés devrait être de se réveiller chaque jour en se posant les mêmes questions : « Le monde est-il prêt pour la prochaine épidémie ? Que pouvons-nous faire pour être mieux préparés ? » Ils doivent être entièrement payés, régulièrement entraînés et préparés pour organiser une réponse coordonnée à la prochaine menace de pandémie. L’équipe GERM devrait avoir la capacité de déclarer une pandémie et de travailler avec les gouvernements nationaux et la Banque mondiale pour collecter très rapidement des fonds pour la réponse.
Mon estimation au fond de la serviette est que le GERM aurait besoin d’environ 3 000 employés à temps plein. Leurs compétences devraient couvrir toute la gamme : épidémiologie, génétique, développement de médicaments et de vaccins, systèmes de données, diplomatie, réponse rapide, logistique, modélisation informatique et communications. Le GERM devrait être géré par l’OMS, le seul groupe qui peut lui donner une crédibilité mondiale, et il devrait avoir une main-d’œuvre diversifiée, avec un personnel décentralisé travaillant dans de nombreux endroits à travers le monde. Pour obtenir le meilleur personnel possible, le GERM devrait avoir un système de personnel spécial différent de ce que la plupart des agences des Nations Unies ont. La majeure partie de l’équipe serait basée dans les instituts nationaux de santé publique de chaque pays, bien que certains siègeraient dans les bureaux régionaux de l’OMS et à son siège à Genève.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) à Genève pourrait accueillir du personnel pour une équipe d’intervention en cas de pandémie proposée.
Lorsqu’une pandémie potentielle se profile, le monde a besoin d’une analyse experte des premiers points de données qui peuvent confirmer la menace. Les scientifiques des données du GERM construiraient un système de surveillance des rapports de grappes de cas suspects. Ses épidémiologistes surveilleraient les rapports des gouvernements nationaux et travailleraient avec des collègues de l’OMS pour identifier tout ce qui ressemble à une épidémie. Ses experts en développement de produits conseilleraient les gouvernements et les entreprises sur les médicaments et les vaccins les plus prioritaires. Les GERMers qui comprennent la modélisation informatique coordonneraient le travail des modélisateurs du monde entier. Et l’équipe prendrait l’initiative de créer et de coordonner des réponses communes, telles que comment et quand mettre en œuvre les fermetures de frontières et recommander l’utilisation de masques.
La diplomatie fera inévitablement partie du travail. Après tout, les dirigeants nationaux et locaux sont ceux qui comprennent les conditions uniques de leur pays, qui parlent toutes les langues locales, qui connaissent les acteurs clés et à qui le public attend le leadership. Les gens du GERM devraient travailler en étroite collaboration avec eux, en précisant que leur travail consiste à soutenir, et non à supplanter, l’expertise locale. Si le GERM devient – ou même semble être – quelque chose d’imposé de l’extérieur, certains pays rejetteront ses recommandations.
Pour les pays qui ont besoin d’un soutien supplémentaire, le GERM devrait financer ou prêter des experts en santé publique qui participeraient à ce réseau mondial de prévention des pandémies. Ils s’entraîneraient et s’entraîneraient ensemble pour garder leurs compétences pointues, et ils resteraient prêts à répondre localement ou globalement en cas de besoin. Les pays ayant des besoins plus importants et un risque élevé d’épidémies feraient venir plus de membres de l’équipe GERM du réseau et les accueilleraient pour développer une expertise locale dans les maladies infectieuses. Peu importe où ils sont affectés, ces GERMers auraient une double identité : ils feraient partie du système national de détection et de réponse et également de la réponse rapide du GERM.
Enfin, l’équipe GERM devrait être chargée de tester le système mondial de surveillance et de réponse pour trouver les points faibles. Ils développeraient une liste de contrôle pour la préparation à une pandémie, similaire à celles que les pilotes d’avion suivent avant chaque décollage et que de nombreux chirurgiens utilisent maintenant pendant une opération. Et tout comme les militaires font des exercices complexes où ils simulent différentes conditions et voient dans quelle mesure ils réagissent, l’équipe GERM organiserait des exercices de réponse aux épidémies. Pas des jeux de guerre, mais des jeux de germes.
J’ai estimé le coût de fonctionnement de l’équipe GERM à environ 1 milliard de dollars par an, pour couvrir les salaires de 3 000 personnes plus l’équipement, les déplacements et autres dépenses. Pour mettre ce chiffre en perspective, 1 milliard de dollars par an représente moins de 0,1 % des dépenses annuelles mondiales pour la défense. Étant donné qu’il s’agirait d’une police d’assurance contre une tragédie qui pourrait coûter des milliards de dollars au monde, comme l’a fait Covid, et contribuerait également à réduire le fardeau humain et financier causé par d’autres maladies, un milliard de dollars par an serait une bonne affaire. Ne considérez pas ces dépenses comme des œuvres caritatives ou même comme une aide au développement traditionnelle. Tout comme les dépenses de défense, il incomberait à chaque nation d’assurer la sûreté et la sécurité de ses citoyens.
—Cet essai est adapté du nouveau livre de M. Gates « Comment prévenir la prochaine pandémie », qui sera publié le 3 mai par Knopf.
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Paru dans l’édition imprimée du 30 avril 2022.
Source :
https://www.wsj.com/articles/the-world-needs-a-pandemic-protection-team-11651153775?mod=Searchresults_pos3&page=1